Ils ont résisté en première période avant de prendre la mesure de leurs adversaires du soir en seconde.
Les Éléphants ont souffert mais sans plier face à une équipe équatorienne dans tous les bons coups.
Poussé par un public de plus 68 000 spectateurs largement acquis à sa cause, l’Équateur a imposé une intensité d’entrée de jeu.
Bousculés dans l’entrejeu, les Ivoiriens ont concédé trois cartons jaunes en première mi-temps.
Mais avec l’expérience, Franck Kessié et ses camarades ont su gérer la pression jusqu’à la fin du match.
« C’est une victoire arrachée, montrant une grande résilience mentale face à un Équateur qui a tenu bon pendant 89 minutes » analyse Ange Koffi, Ivoirien installé à Ottawa.
Les supporters ivoiriens réunis dans des fanzones à travers le Canada, sont passés par toutes les émotions au cours du match.
En première période, la barre transversale a sauvé le gardien Yahia Fofana à deux reprises, d’abord sur une tentative de John Yeboah (24e), puis sur une frappe à bout portant d’Alan Minda (30e).
Les Éléphants ont réagi juste avant la pause par l’intermédiaire de Bazoumana Touré et Nicolas Pépé, sans succès.
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Rentrer aux vestiaires sur le score de zéro but partout a permis au sélectionneur ivoirien d’affiner sa stratégie et ainsi prendre le jeu à son compte en seconde période.
« L’essentiel a été fait, ce sont les trois points. Tout n’est pas parfait mais cette équipe démontre depuis quelques matchs qu’elle a de la ressource » a commenté Angèle Kouao, immigrante ivoirienne vivant à Gatineau.
Les supporters ivoiriens sont surtout fiers de la performance de leur équipe en deuxième mi-temps.
Les Éléphants ont su équilibrer les débats en se procurant les meilleures occasions.
Sentant le match basculer, Faé Emerse a effectué des changements payants à la 56e minute en lançant Ange-Yoan Bonny et surtout Amad Diallo.
La suite, on la connaît.
Les fanzones ont explosé de joie tant les Ivoiriens étaient sûrs de remporter la victoire après le but du joueur de Manchester United à la 90e minute.
« Premier match, premiers points. L’essentiel a été fait même si le match était difficile. Les Éléphants ont montré un meilleur visage en 2e mi-temps. On continue avec les autres matchs » à réagi Viviane Sinan, vice-présidente chargée de la communication de l’Association de la communauté ivoirienne de la région de Toronto (ACIRT).
Allemagne-Côte d’Ivoire, les supporters mobilisés
Plus tôt dans la journée du dimanche14 juin, la Mannschaft a écrasé Curaçao, le petit poucet de la poule sur le score de 7-1.
Les Allemands joueront leur qualification au deuxième tour contre la Côte d’Ivoire.
La rencontre s’annonce décisive pour les deux équipes.
Même si le match contre l’Equateur a donné quelques satisfactions, côté ivoirien, il y a eu beaucoup d’erreurs selon les experts.
Des situations que les pachydermes pourraient payer cash face à une équipe allemande ultra-réaliste.
« J’ai trouvé l’axe central fébrile face à l’Équateur avec un milieu un peu lourd. Pour ma part, le sélectionneur doit reconsidérer ses choix dans l’entrejeu » fait savoir Jean-Martial, supporter ivoirien vivant à Toronto.
Emerse Faé a aussi reconnu « une nervosité » de ses joueurs à l’entame du match.
Didier Djedjed, entraîneur de la sélection ivoirienne de football basée au Canada, préconise de ne pas trop « respecter » l’Allemagne.
« Il ne faut pas surestimer l’adversaire. Faé doit mettre un milieu de terrain plus mobile tourné vers l’avant. Les joueurs doivent rester vigilants car les Allemands sont très adroits devant les buts. Il faut les empêcher de tirer même en dehors de la surface de réparation », prévient-il.
Si la Côte d’Ivoire a semblé orpheline à Philadelphie du fait du nombre restreint de ses supporters dans le stade.
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Mais au Canada, les choses seront différentes.
Des convois sur Toronto s’organisent.
Les supporters sont invités par le Comité local de soutien aux Éléphants à accueillir l’équipe nationale le 18 juin prochain.
Malgré le coût élevé des billets du match, plusieurs supporters confirment leur présence au stade.
« J’ai pris mon ticket depuis plus d’un an. C’est un rêve pour moi de vivre un tel événement ici au Canada surtout que c’est la Côte d’Ivoire qui joue. Nous allons pousser les Éléphants à la victoire » confie Amadou Touré, supporter ivoirien vivant au Canada.
La rencontre Allemagne-Côte d’Ivoire est prévue pour le samedi 20 juin.
Hormis le stade, des supporters ont décidé de se réunir dans plusieurs points chauds à travers le Canada.
Objectif, pousser les Éléphants à obtenir la qualification dès ce deuxième match.
Eric Coulibaly
